Descubren un uso inimaginable para las heces humanas

Descubren un uso inimaginable para las heces humanas

A pesar de los resultados, este material todavía no está listo para utilizarse de forma generalizada. Se necesitan más investigaciones.

Rocío Lasheras, 09 de septiembre de 2026, 14:00

El hormigón es uno de los materiales más utilizados en la construcción, pero fabricar cemento, uno de sus componentes principales, genera una gran cantidad de emisiones de CO₂. Ahora, investigadores de la Universidad de Manipal, en India, han encontrado una forma insólita de aprovechar los residuos humanos. Te contamos los detalles. El estudio, aceptado para su publicación en Scientific Reports, utiliza biocarbón obtenido a partir de lodos fecales tratados en una planta de India. Para obtenerlo, los investigadores secaron los lodos y los calentaron entre 350 y 450 grados en un ambiente con poco oxígeno. Después, molieron y tamizaron el material resultante para sustituir parte del cemento.

Probaron mezclas en las que el biocarbón representaba el 5 %, 10 % y 15 % del cemento. Los mejores resultados se obtuvieron con las cantidades más bajas. Con un 5 % de sustitución, el hormigón presentó menor porosidad y absorción de agua y, tras 91 días de curado, aumentó un 20 % su resistencia a la compresión y un 36 % la resistencia a la flexión. [...] Los científicos creen que el biocarbón actúa como una especie de depósito interno de agua, liberándola poco a poco durante el fraguado del cemento. Además, su contenido en sílice puede favorecer las reacciones que contribuyen a endurecer el hormigón.

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Los residuos plásticos se convertirán en combustible de aviación sostenible gracias a la expansión de la tecnología china de pirólisis

Los residuos plásticos se convertirán en combustible de aviación sostenible gracias a la expansión de la tecnología china de pirólisis

Un nuevo sistema industrial convertirá los residuos plásticos en materia prima para un combustible de aviación sostenible

Bojan Stojkovski, 30 de agosto de 2026, 09:00 AM EST

Una importante empresa energética ha firmado un acuerdo con Niutech, proveedor chino de tecnología de pirólisis, para instalar un sistema a escala industrial que convertirá los residuos plásticos en materia prima para combustible de aviación sostenible (SAF, por sus siglas en inglés). El proyecto modernizará una refinería existente y conectará el procesamiento de residuos plásticos con la producción de combustible de aviación hidrotratado , creando así un proceso integral que transforma los plásticos desechados en combustible para aviación. Este acuerdo representa el primer contrato de suministro de equipos de Niutech con la compañía energética, cuyo nombre no se ha revelado, y supone un paso importante hacia el uso comercial a mayor escala de residuos plásticos como materia prima alternativa para combustibles con bajas emisiones de carbono. 

La empresa afirma que su tecnología de pirólisis continua puede procesar varios tipos de plástico, incluidos flujos de residuos mixtos, sin necesidad de un lavado, clasificación o secado exhaustivos antes del procesamiento.

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Científicos crean cuatro combustibles bajos en carbono que podrían mantener en funcionamiento los motores de gasolina

Científicos crean cuatro combustibles bajos en carbono que podrían mantener en funcionamiento los motores de gasolina

Podría reducir las emisiones totales de carbono sin obligar a los conductores a realizar costosas mejoras en sus vehículos eléctricos

Mrigakshi Dixit, 2 de septiembre de 2026, 08:14 AM EST

Los investigadores han desarrollado cuatro formulaciones híbridas de gasolina con bajas emisiones de carbono: HyperFuel-95, HyperFuel-98, HyperFuel-100 y HyperFuel-102.

Desarrollada en el Instituto de Investigación de Ciencias e Ingeniería (RISE) de la Universidad de Sharjah, esta serie HyperFuel podría reducir drásticamente la huella de carbono al tiempo que aumenta el índice de octano hasta 102. El octano mide la capacidad del combustible para resistir la explosión prematura bajo compresión en un motor de gasolina. 

La serie HyperFuel ofrece una solución intermedia práctica para la descarbonización, al mejorar los motores de combustión interna en flotas de vehículos cotidianos, deportes de motor y aviación.

Podría reducir las emisiones totales de carbono sin obligar a los conductores a realizar costosas mejoras en sus vehículos eléctricos, sustituyendo los combustibles fósiles por alternativas de alto octanaje derivadas de la biotecnología.

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475 000 galones de agua: Nueva instalación en EE. UU. capturará 450 toneladas de CO₂ para producir combustible limpio

475 000 galones de agua: Nueva instalación en EE. UU. capturará 450 toneladas de CO₂ para producir combustible limpio

El proyecto, respaldado por la Armada, también apoya el desarrollo de combustibles de aviación sostenibles.

Atharva Gosavi, 2 de septiembre de 2026, 04:32 AM EST

Una nueva planta de captura directa de aire en Nueva Jersey ha comenzado a operar, con capacidad para eliminar 450 toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera cada año, al tiempo que produce alrededor de 475 000 galones de agua limpia. El proyecto Brighton, desarrollado por Avnos con financiación de la Oficina de Investigación Naval de EE. UU., está ubicado en Bridgewater y servirá de apoyo para realizar pruebas que permitan utilizar el CO₂ capturado para producir combustible de aviación sostenible, al tiempo que generará datos operativos para despliegues comerciales de mayor envergadura. [...]

A diferencia de algunas tecnologías de captura directa de aire que requieren importantes aportes externos de calor o agua, Avnos afirma que su proceso HDAC captura el CO₂ atmosférico al tiempo que produce agua limpia, sin depender de calor externo. Esta combinación tiene como objetivo hacer que la tecnología sea apta para aplicaciones que van desde centros de datos y almacenamiento geológico de carbono hasta la producción de combustibles bajos en carbono.

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Fotosíntesis artificial: cómo transformar el CO₂ y el agua en combustible usando solo luz solar

Fotosíntesis artificial: cómo transformar el CO₂ y el agua en combustible usando solo luz solar

NCYT, 03.09.2026

La fotosíntesis artificial convierte la energía solar directamente en enlaces químicos. El objetivo central no es generar corriente eléctrica instantánea, sino almacenar esa energía en forma de densidad líquida o gaseosa: los llamados combustibles solares o e-fuels. El proceso imita la fase luminosa y la fase oscura de las plantas mediante sistemas fotoelectroquímicos o celdas de fotocatálisis heterogénea. [...] La principal fortaleza de la fotosíntesis artificial radica en que ofrece un ciclo cerrado de carbono. Cuando el combustible sintético se quema en un motor o turbina, se libera exactamente la misma cantidad de CO₂ que fue extraída para fabricarlo, resultando en una huella neta neutra de carbono. Además, presenta beneficios estratégicos destacados frente a otras alternativas renovables. [...] Pese a su enorme potencial, la fotosíntesis artificial aún afronta importantes desafíos de ingeniería antes de consolidarse comercialmente a gran escala. El principal cuello de botella es la eficiencia de conversión de luz a químico (STC, por sus siglas en inglés). Mientras que las plantas naturales operan con una eficiencia energética promedio inferior al 1 %, los sistemas artificiales en laboratorio han superado el 10 %, pero mantener estos rendimientos de forma estable durante miles de horas sigue siendo complejo. [...] La investigación actual se centra en reemplazar los catalizadores caros con materiales abundantes en la corteza terrestre.

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Desarrollan una técnica para transformar plástico y residuos vegetales en alimentos ricos en proteínas gracias a microbios

Desarrollan una técnica para transformar plástico y residuos vegetales en alimentos ricos en proteínas gracias a microbios

Esta tecnología podría ser una solución prometedora para abordar simultáneamente el problema de la escasez de alimentos y el de la contaminación por plástico

Efe, 24 agosto 2026 - 11:42 

La investigación, realizada por científicos de la Universidad del Sur Illinois (SIU) Carbondale en el marco de un proyecto liderado por la NASA para crear alimentos en el espacio profundo, utiliza levaduras para convertir desperdicios plásticos y agrícolas en alimentos comestibles y ricos en proteínas. Para los autores, esta tecnología podría ser una solución prometedora para abordar simultáneamente el problema de la escasez de alimentos y el de la contaminación por plástico. Uno de los plásticos más utilizados es el tereftalato de polietileno (PET), que se usa para hacer botellas de agua y refrescos y que contiene moléculas con mucho carbono que se podrían reconstruir en algo parecido a una proteína. Aunque esa reconstrucción se podría llevar a cabo con reacciones químicas y disolventes en un laboratorio, una solución más sencilla y ecológica es hacerlo con microbios. De hecho, los microbios como la levadura se usan desde hace tiempo para crear moléculas como la insulina, que ya no se extrae de páncreas de los animales; ahora se produce a partir de levadura. Con este método, el equipo programó una variedad de levaduras, incluida la levadura del pan, para descomponer los residuos plásticos y agrícolas y convertir sus moléculas en proteínas, vitaminas y saborizantes.

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Más información: https://www.lasexta.com/tecnologia-tecnoxplora/ciencia/galleta-hecha-plastico-financiada-nasa-alimento-astronautas-futuro_202608246a8c577f7b9bc81c9ed76899.html

https://noticiasdelaciencia.com/art/57765/esta-galleta-comenzo-su-vida-como-una-botella-de-plastico

https://www.dw.com/es/comer%C3%ADas-una-galleta-hecha-de-pl%C3%A1stico-reciclado-la-ciencia-ya-la-tiene-lista/a-78499389

https://www.abc.es/ciencia/cariclo-unica-roca-anillos-sistema-solar-tener-20260909014745-nt.html

EE.UU. desentraña los secretos del hormigón romano y crea un nuevo tipo de concreto que dura un 50% más y contamina un 60% menos

EE.UU. desentraña los secretos del hormigón romano y crea un nuevo tipo de concreto que dura un 50 % más y contamina un 60 % menos

El MIT ha convertido secretos del hormigón romano en un concreto autorreparable capaz de durar un 50 % más y reducir hasta un 60 % las emisiones de CO2 asociadas al material.

R. Badillo, 25/08/2026 - 10:10

Un equipo del MIT, utilizó nuevas técnicas de caracterización para estudiar la composición química del material e incluso examinó antiguas prácticas constructivas conservadas en lugares como Pompeya. Aquellas investigaciones apuntaron hacia un proceso de fabricación que dejaba deliberadamente pequeños fragmentos de cal dentro de la mezcla. La clave aparece cuando el material comienza a deteriorarse. Según los resultados del trabajo de 2023, al formarse una grieta, los depósitos de calcio presentes en el hormigón pueden disolverse y recristalizar, ocupando parte del espacio abierto por la fractura. A partir de ese mecanismo, los investigadores desarrollaron formulaciones capaces de conservar fragmentos de cal ricos en calcio y dedicaron alrededor de un año a comprobar su comportamiento mecánico y su durabilidad. [...] La empresa ha desarrollado aditivos que pueden incorporarse al hormigón y al mortero convencional sin obligar a modificar de forma sustancial los procesos habituales de fabricación. Su tecnología ya se ha empleado en depósitos subterráneos de agua, barreras de carretera, pavimentos y trabajos de restauración estructural realizados en Italia y Suiza. [...] Según Dmat, su solución puede aumentar hasta un 50 % la vida útil de las estructuras de hormigón y reducir las emisiones de CO₂ hasta situarlas en el 40 % de las asociadas al concreto tradicional.

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EE.UU. mete piedra caliza y arcilla en un reactor de plasma a 2400 °C y consigue fabricar cemento 100 veces más rápido

EE.UU. mete piedra caliza y arcilla en un reactor de plasma a 2400 °C y consigue fabricar cemento 100 veces más rápido

Un equipo de Stanford ha demostrado que el plasma eléctrico puede transformar materias primas del cemento en segundos, con mayor eficiencia térmica y potencial para reducir emisiones y residuos industriales.

R. Badillo, 28/08/2026 - 13:25

La fabricación de cemento, uno de los materiales más utilizados del planeta en el sector de la construcción, podría afrontar uno de sus cambios tecnológicos más profundos desde el siglo XIX. Investigadores de Stanford University y la Universidad de California en Berkeley han desarrollado un reactor que emplea plasma a más de 2400 °C para calentar directamente piedra caliza, arcilla y otras materias primas. [...] El experimento mostró hasta qué punto las temperaturas extremas pueden transformar la producción tradicional. Al someter las materias primas al plasma, los científicos lograron obtener clínker en cuestión de segundos, un proceso que resultó cerca de 100 veces más rápido que los métodos habituales. El clínker es el material gris y granulado que posteriormente se muele para obtener el cemento utilizado en construcción. La clave está en aplicar el calor directamente sobre los componentes, evitando varias etapas intermedias necesarias actualmente en las fábricas. [...] Según las pruebas realizadas por los investigadores, cerca del 80 % del calor generado por el plasma terminó destinado directamente a producir cemento. En las instalaciones convencionales, por el contrario, la eficiencia térmica suele situarse entre el 30 % y el 40 %.

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Reino Unido asegura haber desarrollado una tecnología que convierte el plástico de un solo uso contaminado en plástico reciclable

Reino Unido asegura haber desarrollado una tecnología que convierte el plástico de un solo uso contaminado en plástico reciclable

Reino Unido estrena una tecnología capaz de tratar plástico de laboratorio contaminado, desinfectarlo y triturarlo para facilitar su reciclaje y reducir el uso de vertederos e incineradoras.

R. Badillo, 25/08/2026 - 21:00

Reino Unido prueba una nueva vía para recuperar plástico de un solo uso contaminado que hasta ahora terminaba con frecuencia fuera de los circuitos convencionales de reciclaje. La iniciativa se está aplicando en los laboratorios de Scottish Water, la empresa pública de agua de Escocia, donde estos residuos forman parte inevitable de millones de análisis. [...] Scottish Water se ha convertido en la primera empresa de suministro de agua que utiliza esta tecnología, desarrollada por Envetec Sustainable Technologies y denominada Generations. [...] El funcionamiento de Generations combina dos operaciones que tradicionalmente requerían tratamientos separados: desinfecta y tritura los residuos plásticos mediante un proceso químico realizado en el propio laboratorio. Tras este procedimiento, el material resultante queda preparado para incorporarse a los canales de reciclaje correspondientes. Antes de la implantación de esta tecnología, determinados plásticos potencialmente contaminados necesitaban pasar por espacios que empleaban vapor a alta presión para esterilizarlos. Incluso después de ese tratamiento, parte de los residuos no podía reciclarse y acababa destinada a vertederos o instalaciones de incineración. La nueva solución permite reducir la dependencia de esos procesos y, según la información facilitada por la compañía, disminuye también el consumo asociado de energía y agua. [...] La aplicación pretende, por tanto, facilitar la recuperación de materiales que hasta ahora resultaban especialmente complejos de introducir nuevamente en el circuito productivo.

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Una molécula activada por electricidad reduce la actividad química 100 veces y recupera el 89 % del oro de los residuos electrónicos

Una molécula activada por electricidad reduce la actividad química 100 veces y recupera el 89 % del oro de los residuos electrónicos

Los investigadores crearon una molécula cargada que utiliza electricidad en lugar de productos químicos para extraer metales de los residuos electrónicos

Neetika Walter, 14 de agosto de 2026, 18:07 EST

Investigadores de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign han desarrollado una molécula que utiliza electricidad para impulsar la extracción de metales, lo que podría reducir los reactivos químicos necesarios para recuperar metales valiosos de los residuos electrónicos, los flujos mineros y los residuos industriales. Esta molécula combina tres funciones en una sola estructura. Puede unirse selectivamente a iones metálicos, posee una carga eléctrica permanente y permanece soluble en el líquido orgánico utilizado durante la extracción.  Esa carga incorporada permite que la electricidad controle directamente la molécula durante el proceso de separación. En lugar de depender de reactivos químicos adicionales para desencadenar las reacciones necesarias para capturar y liberar metales, los investigadores pueden utilizar una señal eléctrica. El equipo demostró la eficacia del método recuperando selectivamente oro de los lixiviados de residuos electrónicos, lo que demostró cómo un proceso de extracción tradicionalmente dependiente de insumos químicos podía controlarse eléctricamente.

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