Una molécula activada por electricidad reduce la actividad química 100 veces y recupera el 89 % del oro de los residuos electrónicos

Una molécula activada por electricidad reduce la actividad química 100 veces y recupera el 89 % del oro de los residuos electrónicos

Los investigadores crearon una molécula cargada que utiliza electricidad en lugar de productos químicos para extraer metales de los residuos electrónicos

Neetika Walter, 14 de agosto de 2026, 18:07 EST

Investigadores de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign han desarrollado una molécula que utiliza electricidad para impulsar la extracción de metales, lo que podría reducir los reactivos químicos necesarios para recuperar metales valiosos de los residuos electrónicos, los flujos mineros y los residuos industriales. Esta molécula combina tres funciones en una sola estructura. Puede unirse selectivamente a iones metálicos, posee una carga eléctrica permanente y permanece soluble en el líquido orgánico utilizado durante la extracción.  Esa carga incorporada permite que la electricidad controle directamente la molécula durante el proceso de separación. En lugar de depender de reactivos químicos adicionales para desencadenar las reacciones necesarias para capturar y liberar metales, los investigadores pueden utilizar una señal eléctrica. El equipo demostró la eficacia del método recuperando selectivamente oro de los lixiviados de residuos electrónicos, lo que demostró cómo un proceso de extracción tradicionalmente dependiente de insumos químicos podía controlarse eléctricamente.

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Desarrollan un pegamento reciclable que se adhiere bajo el agua en 10 segundos y aguanta años

Desarrollan un pegamento reciclable que se adhiere bajo el agua en 10 segundos y aguanta años

Pegar algo bajo el agua parece sencillo, pero una película de moléculas se interpone justo donde debería actuar el adhesivo. Un equipo de investigadores ha buscado una forma distinta de vencer esa barrera.

César Noragueda, 15.08.2026 | 19:30

Los investigadores prepararon un líquido iónico supramolecular denominado BP16TPB y lo disolvieron en dimetilsulfóxido o DMSO. Esta clase de sustancia contiene esencialmente partículas cargadas, mientras que “supramolecular” indica que la arquitectura final depende en gran medida de interacciones reversibles entre sus constituyentes, no de soldarlas para siempre mediante nuevos enlaces covalentes. Cuando la mezcla entra en contacto con el agua, el DMSO comienza a salir y el medio acuoso ocupa su lugar. Ese intercambio de disolventes altera las fuerzas que mantenían separados los componentes. Al mismo tiempo, el efecto Marangoni impulsa corrientes en la interfaz, favorece la extensión del precursor y ayuda a desplazar la película de hidratación. Entonces, ocurre la transformación central. Las unidades de BP16TPB [...] se concentran hasta formar un coacervado, una fase rica en moléculas asociadas que pasa de fluir libremente a constituir una red densa y robusta. No es una pieza prefabricada, sino que la propia inmersión provoca que esa arquitectura aparezca justo donde hace falta. La consecuencia puede medirse en segundos. Sobre cerámica, la formulación alcanzó una resistencia adhesiva de 1,1 megapascales, una medida de cuánta fuerza soporta la unión por unidad de superficie, tras solo 10 segundos de curado bajo el agua. A los cinco minutos, alcanzó 1,3 megapascales.

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Reino Unido asegura haber creado una tecnología que permite sustituir el diésel por agua de mar.

Reino Unido asegura haber creado una tecnología que permite sustituir el diésel por agua de mar

El sistema permitiría generar hidrógeno limpio a partir de agua salada y alimentar los motores sin emitir dióxido de carbono. Se aplicaría en barcos, pero es adaptable a otros medios de transporte.

R. Badillo, 18/08/2026 - 11:35

Una innovadora tecnología británica que sustituye el diésel por agua de mar ha despertado gran interés en el sector energético y marítimo. El proyecto, impulsado por investigadores de la Brunel University de Londres junto con la empresa Genuine H2, propone generar hidrógeno limpio a partir del agua salada para alimentar motores sin emitir dióxido de carbono. El avance se apoya en un proceso de electrólisis avanzada que permite separar el hidrógeno del agua marina sin requerir desalinización previa, lo que disminuye los costes operativos y mejora el rendimiento energético. El profesor Xinyan Wang, uno de las responsables del proyecto, explicó que “se toma el agua del mar, se divide mediante electricidad renovable para generar hidrógeno, se almacena como un sólido molecular y se utiliza en motores en lugar del diésel, sin CO₂” El sistema utiliza una fina capa nanométrica que mantiene el hidrógeno en forma sólida y segura a temperatura ambiente. Este método elimina la necesidad de tanques presurizados o refrigeración extrema, garantizando así un almacenamiento más estable y ligero, ideal para embarcaciones que requieren autonomía sin comprometer la seguridad. Los desarrolladores aseguran que la aplicación de esta tecnología va más allá del transporte marítimo. Su potencial permitiría alimentar aviones, trenes, automóviles, autobuses o camiones, e incluso podría aplicarse en entornos urbanos, hospitales, industrias o comunidades rurales.

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Crean un nanomaterial para enfriar edificios casi 13 °C sin gastar electricidad, incluso bajo el sol.

Crean un nanomaterial para enfriar edificios casi 13 °C sin gastar electricidad, incluso bajo el sol.

Una superficie expuesta al sol debería calentarse. La física, sin embargo, permite una posibilidad mucho menos intuitiva: rechazar casi todo el calor lo que recibe y desprenderse del calor restante sin enchufar absolutamente nada.

César Noragueda, 13.08.2026 | 19:45

Para enfriar sin electricidad, hay que conseguir dos cosas a la vez: recibir poco calor del Sol y expulsar con eficacia el propio. [...] De ahí que se persigan dos cualidades complementarias: reflectancia solar elevada y gran emisividad infrarroja en aquella franja de 8 a 13 micrómetros. El fluoruro de polivinilideno, abreviado PVDF, es un polímero: una sustancia constituida por largas cadenas moleculares. Sus enlaces químicos favorecen la emisión en el infrarrojo de interés; además, tolera bien la luz ultravioleta, repele el agua y mantiene la flexibilidad. [...] Los autores escogieron este compuesto y construyeron con él una red tridimensional mediante una plantilla nanoporosa de alúmina, es decir, óxido de aluminio. [...] El fluoruro de polivinilideno optimizado reflejó de media el 82,4 por ciento de la radiación solar y alcanzó un 96,7 de emisividad infrarroja dentro de la ventana atmosférica. Fuera de la jerga: evitaba absorber buena parte de aquello que podía calentarlo y, simultáneamente, se desprendía con gran eficacia de su carga térmica por la vía adecuada. [...] Pero la demostración más intuitiva ocurrió fuera del laboratorio. Las mediciones al aire libre registraron una diferencia máxima de 12,9 grados frente a una caja de referencia vacía para la versión con mejor comportamiento óptico. [...] Revestir mañana una vivienda no haría que sus habitaciones pasasen automáticamente de 35 a 22,1 grados. [...] Nada de esto lo convierte todavía en sustituto inmediato del aire acondicionado. Faltan evaluaciones prolongadas, áreas mucho mayores, integración constructiva y comprobaciones bajo climas diversos.

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HercShirt V5.0, la camiseta que no huele: solo hay que lavarla una vez al mes, aunque la uses todos los días

HercShirt V5.0, la camiseta que no huele: solo hay que lavarla una vez al mes, aunque la uses todos los días

Si lavar la ropa no es lo tuyo, pero no quieres oler mal, la camiseta HercShirt V5.0 resuelve los dos problemas de golpe. Todo gracias a la magia de los metales.

Juan Antonio Pascual, 08 ago 2026 - 13:24

La camiseta HercShirt V5.0 no huele en un mes, aunque hayas hecho deporte con ella todos los días. Las ventajas de este tejido mágico son numerosas: ahorras agua, jabón y electricidad, y basta con meter una camiseta HercShirt V5.0 en la maleta, porque te dura todas las vacaciones. [...] 

Tal como se ve en el vídeo, por fuera HercShirt V5.0 parece una camiseta normal y corriente. La clave está en como ha sido fabricada. Se han aplicado siete materiales especiales al tejido, durante el proceso de teñido y tejido, no solo en la superficie. Estos materiales son cobre, plata, zinc, oro, ceniza volcánica y dos ingredientes secretos. El cobre, por ejemplo, inhibe las bacterias causantes del olor, mientras que el zinc neutraliza los compuestos sulfurosos agresivos producidos por la sudoración intensa. La ceniza volcánica absorbe la humedad y los olores externos, actuando como una esponja interna porosa. La combinación de estos materiales cuidadosamente seleccionados durante años, consiguen el milagro: la camiseta HercShirt V5.0 neutraliza los olores y las bacterias, permitiendo que puedas usarla todos los días durante un mes sin que huela, y sin tener que lavarla. [...] La camiseta HercShirt V5.0 tiene un precio de 79 dólares.

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EEUU convierte CO₂ en grafito de una forma nunca vista y soluciona uno de los grandes problemas de la minería

EEUU convierte CO₂ en grafito de una forma nunca vista y soluciona uno de los grandes problemas de la minería

El grafito es el material con el que se fabrican las puntas de los lápices. Sin embargo, a nivel industrial, tiene una importancia capital. Especialmente, en los dispositivos electrónicos.

R. Badillo, 09/08/2026 - 12:45

EEUU ha encontrado una nueva vía para transformar dióxido de carbono en grafito mediante un proceso electroquímico observado por primera vez mientras estaba en funcionamiento. [...] La propuesta científica parte del CO₂ residual capturado del aire, que puede convertirse en carbono sólido mediante electrólisis en sales fundidas. Para comprender mejor este mecanismo, los investigadores construyeron un microscopio adaptado a unas condiciones especialmente agresivas. El dispositivo permitió observar la reacción dentro de sales líquidas corrosivas calentadas a 500 °C, mientras la electricidad circulaba por el sistema. Las imágenes obtenidas resolvieron una incógnita química estudiada durante décadas. La transformación del dióxido de carbono no sucede mediante una única reacción directa, sino a través de un proceso inesperado dividido en dos etapas. Esta observación ofrece a los especialistas una explicación molecular más precisa sobre cómo el gas termina depositándose como carbono sólido sobre los electrodos. El equipo también comprobó que la reacción química básica se mantenía incluso al modificar los electrodos y las sales fundidas utilizadas. Sin embargo, cada combinación puede producir estructuras de carbono diferentes. Esta característica permitiría ajustar la electrólisis para fabricar materiales concretos, entre ellos grafito con la calidad necesaria para incorporarse a las cadenas de suministro de baterías.

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El nuevo sistema de tratamiento de aguas residuales elimina el 85 % de la sal y el 92 % de los metales pesados ​​en tan solo 4 horas

El nuevo sistema de tratamiento de aguas residuales elimina el 85 % de la sal y el 92 % de los metales pesados ​​en tan solo 4 horas

En las pruebas realizadas con aguas residuales sintéticas, el sistema EIP eliminó el 90 por ciento de la sal presente de fondo, al tiempo que capturó "casi todo el cobre" en el electrodo.

Mrigakshi Dixit, 3 de agosto de 2026, 07:26 AM EST

Una plataforma de bombeo electroquímico de iones (EIP) de reciente desarrollo es capaz de desalinizar simultáneamente aguas residuales industriales y capturar selectivamente metales pesados. Curiosamente, limpia la salmuera industrial e incluso recupera metales puros y reutilizables directamente de los residuos tóxicos. La Universidad Rice y la Universidad Vanderbilt desarrollaron este método de un solo paso, que ofrece una alternativa eficiente a los métodos existentes, como la ósmosis inversa o la precipitación química. [...] La nueva técnica EIP funciona mediante la transferencia de iones disueltos de las aguas residuales a una corriente receptora secundaria utilizando electrodos especializados. [...] En el modo de mayor voltaje, el sistema funciona exclusivamente para la desalinización. Esto permite que tanto la sal como el cobre pasen al flujo receptor sin depositarse en el electrodo. Al reducir el voltaje justo por debajo del umbral de reacción del cobre, el electrodo se transforma en un imán metálico que atrapa selectivamente el cobre en su superficie, permitiendo al mismo tiempo que las sales presentes en el ambiente fluyan a través de él. [...] En tan solo cuatro horas, el sistema eliminó el 85 % de la sal y extrajo más del 92 % de ambos metales de la solución. Mejor aún, el cobre depositado en el electrodo alcanzó una pureza del 96 % con respecto al níquel.

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EEUU y Dinamarca mezclan aluminio y caucho e imprimen en 3D una capa de invisibilidad que te oculta de las cámaras térmicas

EEUU y Dinamarca mezclan aluminio y caucho e imprimen en 3D una capa de invisibilidad que te oculta de las cámaras térmicas

El invento desvía el calor alrededor de objetos complejos y los oculta de las cámaras infrarrojas. Una tecnología con utilidad militar y en otros muchos sectores.

R. Badillo, 01/08/2026 - 22:00

EEUU y Dinamarca han desarrollado una capa de invisibilidad térmica impresa en 3D capaz de ocultar objetos de formas complejas ante cámaras infrarrojas desde prácticamente cualquier dirección. El avance, [...] ha sido diseñado por investigadores de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign y la Universidad Técnica de Dinamarca. A diferencia de los sistemas anteriores, el dispositivo no se limita a bloquear el calor, sino que modifica su recorrido para evitar que el elemento protegido altere la imagen térmica del entorno. La tecnología se basa en una estructura tridimensional que conduce la energía alrededor de la zona central, de manera similar al agua que rodea una piedra antes de volver a unirse tras superarla. Cuando una cámara térmica observa el conjunto, el campo de temperaturas parece continuar con normalidad y la silueta del objeto oculto desaparece de la pantalla infrarroja. Al mismo tiempo, el espacio interior conserva una temperatura uniforme y queda aislado de las condiciones extremas aplicadas durante los ensayos. [...] La capa térmica está formada por una retícula de aluminio fabricada mediante impresión 3D, cuya elevada conductividad permite dirigir el calor con precisión. Los huecos de esa estructura se rellenan con un material derivado del caucho. La combinación de ambos componentes permite ajustar las propiedades térmicas de cada zona, creando un recorrido controlado que desvía la energía sin dejar una señal perceptible alrededor del objeto protegido.

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China prueba una batería para vehículos eléctricos ultrarrápida que se carga al 70 % en 3 minutos y 41 segundos

China prueba una batería para vehículos eléctricos ultrarrápida que se carga al 70 % en 3 minutos y 41 segundos

El objetivo es ofrecer una experiencia de carga fluida en la que los conductores puedan llegar a una estación, estirar las piernas y regresar con la batería prácticamente cargada.

Representación de la instalación de una batería de coche eléctrico mediante un brazo robótico para el ensamblaje de vehículos futuristas. Imágenes de Getty

Mrigakshi Dixit, 29 de julio de 2026, 10:05 a. m. EST

Para afrontar el persistente reto de la carga rápida, los expertos están trabajando para que la recarga de vehículos eléctricos sea lo más rápida y sencilla posible. El objetivo es una experiencia de carga fluida en la que los conductores puedan llegar a una estación, estirar las piernas y volver con la batería casi llena en lo que tardan en pedir un café rápido. Ese es el ambicioso futuro que, según se informa, promete Hongqi, la marca de lujo del Grupo China FAW. El fabricante de automóviles presentó recientemente los resultados de las pruebas de su prototipo de batería de carga ultrarrápida. Las pruebas demuestran que la batería puede pasar del 10 % al 70 % de carga en tan solo 3 minutos y 41 segundos. Si mantienes presionado el enchufe un poco más, llegarás al 97 % en poco más de 8 minutos. 

Si estas cifras de laboratorio se reflejan en la línea de montaje, Hongqi establecerá un nuevo referente y destronará a BYD. Para evitar el sobrecalentamiento y reducir el consumo de energía, la batería utiliza un sistema de gestión térmica adaptativo que ajusta automáticamente su estrategia de refrigeración tanto si el coche está aparcado como en marcha.

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China forja un material el doble de resistente que el acero capaz de soportar más de 2400 °C sin derretirse

China forja un material el doble de resistente que el acero capaz de soportar más de 2400 °C sin derretirse

El tantalio posee un punto de fusión cercano a los 3000 °C, pero las aleaciones que lo usaban perdían estabilidad mucho antes de llegar. China parece haber solucionado el problema.

R. Badillo, 28/07/2026 - 09:59

China ha desarrollado una nueva aleación basada en tantalio que conserva una elevada resistencia mecánica incluso cuando se expone a temperaturas de hasta 2400 °C. El trabajo científico, dirigido por investigadores de la Universidad de Xi’an Jiaotong, aborda uno de los grandes desafíos de la ingeniería: evitar que los metales pierdan estabilidad y se deformen bajo un calor extremo. El avance parte de un elemento conocido por su extraordinaria tolerancia térmica. El tantalio tiene un punto de fusión cercano a los 3000 °C, pero sus aleaciones convencionales suelen debilitarse mucho antes de alcanzar ese límite. Por esta razón, soportar una temperatura elevada sin derretirse no garantiza que una pieza pueda seguir resistiendo presiones, vibraciones o cargas mecánicas intensas. Los científicos chinos han tratado de resolver ese problema mediante una microestructura interna optimizada. La disposición de los componentes de la aleación permite dificultar la deformación progresiva del material cuando aumenta la temperatura. Según los datos facilitados por el equipo, el nuevo metal puede alcanzar una resistencia cercana al doble de la registrada por determinados aceros en condiciones comparables.

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