El hielo combustible, la energía del futuro
Pekín ha logrado extraer esta sustancia de depósitos situados bajo el lecho del mar de la China Meridional y ya estudia cómo utilizarla para sustituir al petróleo
LIDIA MONTES 6 JUL. 2017 11:31
Los hidratos o clatratos de metano, nombre científico de la materia conocida como hielo combustible en clave popular, pueden ser cruciales en el futuro para garantizar el suministro energético de la población a escala mundial. Se trata de una sustancia formada por agua congelada y metano, el hidrocarburo más sencillo, que se encuentra en grandes cantidades bajo el lecho marino y el permafrost, la capa del suelo congelada de las regiones más frías del planeta. A pesar de su estado, arde con facilidad y, por cada metro cúbico de hielo, libera 160 de metano. Las mayores barreras para la explotación de esta energía son técnicas: los depósitos se hallan a gran profundidad y requieren de sistemas de minería avanzada y sumergibles capaces de llevar a cabo perforaciones en el lecho marino. Estados Unidos y Japón lo han intentado, pero ha sido China el primer país en conseguirlo de forma satisfactoria.
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