El lanzamiento de Spider-Man se vuelve real: el lanzador de fibra de seda de laboratorio levanta 80 veces su propio peso

El lanzamiento de Spider-Man se vuelve real: el lanzador de fibra de seda de laboratorio levanta 80 veces su propio peso

Este innovador sistema permite disparar un material fluido desde una aguja, solidificándose en una cuerda que puede adherirse a los objetos y levantarlos.

Sujita Sinha, 10 de octubre de 2024 07:36 a. m. EST

Los investigadores de la Universidad Tufts se han inspirado en el mundo de los cómics y la naturaleza para crear una innovadora tecnología de lanzamiento de telarañas. [...] Las fibras pegajosas se producen en el Silklab de la Universidad Tufts, a partir de seda de capullos de polillas. Estos capullos se hierven en una solución y se descomponen en proteínas conocidas como fibroína. [...] El Silklab ha aprovechado la fibroína de seda para desarrollar adhesivos potentes que funcionan bajo el agua, sensores imprimibles para múltiples superficies, recubrimientos comestibles que prolongan la vida útil de los alimentos y materiales que captan la luz y que podrían mejorar la eficiencia de las células solares. Incluso han trabajado en métodos sostenibles de fabricación de microchips. [...] 

El siguiente paso crucial consistió en hacer girar las fibras en el aire. Los investigadores integraron dopamina en la solución de fibroína de seda, lo que pareció acelerar la transición de líquido a sólido al eliminar el agua de la seda. Cuando la solución se inyecta a través de una aguja coaxial, una fina corriente de seda se envuelve en acetona, lo que desencadena la solidificación. La acetona se evapora en el aire y deja una fibra pegajosa que se adhiere a todo lo que toca. Al añadir quitosano, exoesqueleto de insectos, las fibras se volvieron hasta 200 veces más fuertes. Un tampón de borato también hizo que se adhirieran 18 veces mejor. El diámetro de estas fibras puede variar desde el de un cabello humano hasta aproximadamente medio milímetro, dependiendo de la aguja utilizada. El dispositivo es capaz de disparar fibras que pueden levantar objetos que pesan más de 80 veces su propio peso en diversas condiciones.

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