Fotosíntesis artificial: cómo transformar el CO2 y el agua en combustible usando solo luz solar

Fotosíntesis artificial: cómo transformar el CO2 y el agua en combustible usando solo luz solar

NCYT, 03.09.2026

La fotosíntesis artificial convierte la energía solar directamente en enlaces químicos. El objetivo central no es generar corriente eléctrica instantánea, sino almacenar esa energía en forma de densidad líquida o gaseosa: los llamados combustibles solares o e-fuels. El proceso imita la fase luminosa y la fase oscura de las plantas mediante sistemas fotoelectroquímicos o celdas de fotocatálisis heterogénea. [...] La principal fortaleza de la fotosíntesis artificial radica en que ofrece un ciclo cerrado de carbono. Cuando el combustible sintético se quema en un motor o turbina, se libera exactamente la misma cantidad de CO₂ que fue extraída para fabricarlo, resultando en una huella neta neutra de carbono. Además, presenta beneficios estratégicos destacados frente a otras alternativas renovables. [...] Pese a su enorme potencial, la fotosíntesis artificial aún afronta importantes desafíos de ingeniería antes de consolidarse comercialmente a gran escala. El principal cuello de botella es la eficiencia de conversión de luz a químico (STC, por sus siglas en inglés). Mientras que las plantas naturales operan con una eficiencia energética promedio inferior al 1%, los sistemas artificiales en laboratorio han superado el 10%, pero mantener estos rendimientos de forma estable durante miles de horas sigue siendo complejo. [...] La investigación actual se centra en reemplazar los catalizadores caros con materiales abundantes en la corteza terrestre.

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