EEUU mezcla aluminio y residuos plásticos y consigue elaborar gasolina y diésel sin dependencia directa del petróleo

EEUU mezcla aluminio y residuos plásticos y consigue elaborar gasolina y diésel sin dependencia directa del petróleo

Un equipo dependiente del Departamento de Energía de EEUU ha documentado el proceso en un nuevo estudio. En la primera fase, los combustibles alcanzaron un 60% de eficiencia.

R. Badillo, 13/04/2026 - 12:06

Un equipo del Departamento de Energía de EEUU ha logrado transformar residuos plásticos en gasolina y diésel mediante un proceso químico innovador con aluminio y sales fundidas, según un estudio publicado en la revista Journal of the American Chemical Society, abriendo nuevas vías hacia combustibles sin dependencia directa del petróleo. La investigación, desarrollada en el Oak Ridge National Laboratory (ORNL), plantea una alternativa disruptiva al reciclaje tradicional. En lugar de limitarse a reutilizar materiales, los científicos han conseguido convertir polietileno (uno de los plásticos más comunes en bolsas o envases) en combustibles líquidos con propiedades casi idénticas a la gasolina y el diésel. El avance se apoya en un sistema basado en sales fundidas con cloruro de aluminio, que actúan simultáneamente como disolvente y catalizador. Este enfoque elimina la necesidad de metales nobles, hidrógeno externo o disolventes orgánicos, elementos que encarecen y complican otros métodos industriales. [...] Durante la reacción, los átomos de aluminio generan sitios catalíticos altamente ácidos capaces de fragmentar las largas cadenas de polímeros en moléculas más pequeñas. Este mecanismo da lugar a una transformación selectiva: las cadenas más simples se convierten en compuestos tipo gasolina, mientras que las más complejas derivan en fracciones similares al diésel.

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